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第 43 章

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第 43 章

馬車踏入青磚鋪地的整肅街路, 一炷香後於一座府邸前停下,府邸寬闊雅致,一道匾額掛於朱門之上, 端正地書上“朱府”。

馬車上先下來一個女使,匆走著向門房稟告, 隨後又有一婷婷裊裊的女娘被攙著下了馬車。

朱府門房的小廝是朱府的老人了,又被夫人千叮嚀萬囑咐表小姐到來之事,轉眼間便認出賀之盈,忙遣人去通報, 自己則迎上前來。

“表小姐。夫人自收到信後一直念叨著您呢。”

朱府中的亭臺樓閣都與江南完全不同, 再加之姑父朱炎是個讀書人, 如今又任職禮部侍郎,府中上下裝點更是文雅大方, 處處無不附庸風雅, 簡雅清趣,就連每處盆栽擺放也是極有講究。

賀之盈跟著朱府小廝一路往正堂走。

隔得還有一段距離, 便見姑母賀嵐同姑父朱炎帶著表兄同表妹前來迎她。

“之盈!”

這些年來她在濟江,父親與姑母兩兄妹卻感情要好,多年來雖見面次數不多,但書信往來卻是頻繁。姑母為人熱心爽朗, 時常給她寄些釵環首飾或是新奇的玩意兒,賀之盈對這個唯一的姑母也是頗有好感。

她忙迎上去,“見過姑母。”

說完又對著站在賀嵐身旁的儒雅男人道:“見過姑父。”

那錦衣婦人輕擁了擁她, “好孩子,可算盼到你來了。”說罷忙回頭對一雙兒女道:“臨翊, 暮蟬,你們好幾年未見之盈了, 可還認得?”

賀之盈忙對著表兄表妹友好地笑。

那被喚作“臨翊”的郎君樣貌端正,只是性子卻是略微靦腆,只微笑著點了點頭。

而暮蟬卻是繼承了賀嵐的爽朗性子,落落大方,早已在後邊轉著眼珠將這位從濟江來的、好幾年未見的表姐好奇地打量了一通。

驀然聽到母親詢問,立即朗聲答道:“自是記得,之盈表姐依舊同以前一般,秀美動人。”

朱炎同賀嵐忙笑起來,賀之盈聞言也是粲然一笑,連朱臨翊也笑得露出白牙,多年未見的生疏之感頃刻間一掃而空。

賀之盈回讚道:“小蟬也是如以前一般嘴甜。”

賀嵐笑了一陣,握著賀之盈的手,“好了,莫在外頭站著了。之盈,你還未用晚膳吧,我未曾想你這般快就到了,沒來得及準備你喜歡的菜式,今晚你便將就一下。”

賀之盈受寵若驚,“姑母言重了,我不挑食的,借住姑母家已是麻煩姑母了,您不必特地為我準備。”

賀嵐打心眼裏喜歡這個懂事又聰敏的侄女,握著侄女的手擡步往裏行去,口中爽快道:“同姑母生分什麽,把這兒當自個家就行。”

朱家一向註重禮數,食不言寢不語。

安靜地用完一餐飯後,賀之盈回賀嵐為其準備的小院稍作整頓,與前世記憶相差無二的院落令她心下稍寬。

待得沐浴完換了身衣服後,又帶了紫錦往姑母的院子走去。

天色尚早,賀嵐自是還未睡下,朱炎此刻正在書房處理職務,如此倒方便了姑侄二人。

“你那表兄我已遣人查過了,他確實是在一月前對外聲稱去了濟江養病,數日前才剛剛返回京城,這倒與你信上說的日子吻合。至於旁的……太過隱私,我沒有查出來。之盈,你是覺著有什麽不妥嗎?”

賀之盈搖了搖頭,道:“姑母,你便權當我是過於謹慎了。”

賀嵐自然理解,溫聲道:“婚姻大事,謹慎些是好事。對了,他可有同你說過何時走六禮?”

賀之盈仍記得徐蓬與的話,因此並未派人傳信給宋將軍府,她也不想將姑母牽涉入此事,只道:“他只說待我到京城便求聖上賜婚,但我來京倉促,想著先行整頓,再同他商議此事。”

侄女一向聰慧有主見,賀嵐很是放心,況且年輕人的事,她也不想插手太多,只想著代替哥嫂護好侄女,讓她風光出嫁便可。

因此她也未多過問,又將宋元熙誇讚一番,“說起來,元月時我曾在他的生辰宴上見過他一回,樣貌端方,對人謙和有禮,可見其家風嚴正。雖說目下他雖只任龍武衛郎將,但瞧著前途無量。”

賀之盈一怔,捕捉到異樣字眼,不可置信地重覆了一遍,“元月?”

她曾問過他生辰,他告訴她的分明是六月初十!

更何況,他那般傲慢的人,怎會待人謙和有禮?

賀之盈修長的手指掐進手心,手心的痛楚絲絲蔓延,微緩心中驚駭。

一向爽朗的賀嵐絲毫未註意到侄女的異樣,只點了點頭,又轉而提起了其他事,“說起來,你來得倒巧,明晚皇後娘娘辦了場宮宴,你可想去?”

賀之盈仍是怔楞出神的模樣,直到姑母又問了一遍,才回過神來。

皇後娘娘的宮宴……

她記得前世約莫是有這麽回事,名義上為宮宴,實際上卻是為太子相看,不少女眷精心打扮,盛裝出席,怎料等到宮宴結束,那傲慢的太子殿下都未露面。

當時的她已同三皇子定下了婚事,為避嫌整場宮宴也都是同那些小娘子在一處,未留意到表兄是否在場,但今世表兄初回京,這般盛大的宮宴大抵是會出席的……

她來得突然,“表兄”必定未設防。這場宮宴,或可撥雲見霧,她必須要去證實心中猜測,若不是她想的那樣,她也可放下心來同他……

“姑母,我去。”她下定決心,正色道。

賀嵐見她如做了什麽重大的決定般,怔楞了一瞬,“哦……好,那我等會便讓你姑父給太常寺負責宴會賓客之人遞個信。之盈,明日人數眾多,你初到京城,若有不能應對的……”

“多謝姑母,您放心吧。那侄女便先回去準備一番。”賀之盈忙道。

賀嵐點了點頭,賀之盈便起身行了禮,旋身離開了。

看著侄女離去的背影,賀嵐皺了皺眉,怎麽覺著她的情緒有些不對勁?

想著想著又搖了搖頭,許是她多心了,侄女舟車勞頓多日,難免疲累。

-

回院後賀之盈壓根無心明日宮宴之事,只隨意地選了參加宮宴的衣裳首飾,便吩咐著要安寢。

但燭火吹熄,帷幔放下後,天地間萬籟俱寂,只聞微弱蟬鳴,她望著熟悉又陌生的帳頂,心中卻是動蕩不定。

種種疑團混雜,她幾乎可以肯定,來濟江暫住的絕對不是她的表兄宋元熙。

那人可以拿著姨母的親筆信,上頭更有著姨父的親印,信不可能有假,但人卻不是真的。

而她與那人,他們曾那樣的親密交纏過,如今離定親更是只差一步。

她不敢再往下去想,與她相處多日,那樣親密,不僅騙了她,借了她表兄的身份騙了全家人的那個人,究竟是誰。

賀之盈強令自己穩住心神。

心道,總之,無論如何,明日定有分曉。

-

翌日傍晚,紅日將落未落,夕陽餘暉以金邊描摹著巍峨宮殿,細細碎碎地散下無數道金光。

朱家的馬車停在宮門外,賀之盈被扶著下了車,這才註意到宮門外已停了不少馬車。

如前世一般,皇後娘娘今日宴請了不少人。

賀之盈怔然望著宮門甬道盡頭處露出的輝煌一隅,一股覆雜滋味由心口湧出,隨著血液湧動蔓延四肢百骸。

朱炎同賀嵐跟著宮婢走在前頭,賀之盈同表妹朱暮蟬走在一處,朱臨翊性子內斂,女娘家的私密談話他自然是不參與的,只隔著一段距離同他們並排走著。

貼心的朱暮蟬見表姐有一搭沒一搭地回應著,只以為因她是初次進宮,不免緊張,溫言安撫道:“表姐,你等會便一直同我一處吧,我也好照應你。”

分明她才是姐姐,但朱暮蟬卻說著照應之語,賀之盈笑道:“那便有勞表妹了。”

朱暮蟬亦是笑得得意,她本就性格天真爛漫,對這貌美的表姐更是心生親近。

她壓低聲音道:“聽說今日皇後娘娘邀請了不少女娘,等會兒我都介紹給你認識。”

其實那些人她都認得差不多了,畢竟上輩子她上京別有意圖,自然同那些女娘們都打好了關系,到如今她還記得不少女娘的喜好。

但她面上不顯,只是笑著點頭。

朱暮蟬繼續絮叨,“皇後娘娘為了給太子殿下相看的意圖也太明顯了。表姐你不在京城不知道,那太子殿下可傲慢了,誰都入不了他的眼,陛下都懶得過問他的親事了,也就皇後娘娘一直為他費心。我看啊,今日的宴會他依舊不會來。”

賀之盈聽著前半段時,心中不合時宜地想起那人,只因他也是這般目中無人。聽到最後兩句,心中卻是莫名其妙地微松。

朱暮蟬又轉而給她說了一些女娘的喜惡,讓她先記下,等會再介紹給她認識。

談話間,便到了今日宴會之地,華楓殿,入眼處皆富麗堂皇。

男女不同席,賀之盈與姑母表妹隨著宮婢帶領入了女眷席,因姑父官職算不得高,三人的席位並不靠前。

如今離開席還有一段時辰,但殿中已來了不少人,小娘子們均精心打扮,正三三兩兩地聚在一處談笑,朱暮蟬便帶著賀之盈結識了幾家女眷。

而其中有位叫方聲晚的小娘子,賀之盈前世與其交集並不多,只粗略有個印象。

方聲晚對江南之地甚是感興趣,拉著賀之盈攀談了好半晌,語氣感嘆:“你們燈會這般盛大麽?若是有機會,我也能夠體驗一番就好了。”

旁邊的女娘立即嗆聲打趣道:“得了吧,你長這麽大就沒離開過京城,你父親母親能舍得你去江南游歷?”

朱暮蟬和賀之盈聞言也是輕笑。

這位出言嗆聲的小女娘,她也記得,是國子監祭酒家的小女兒,也就是皇後的侄女,鄭雨蘿。長得很是玉雪可愛,前世她們也搭過幾次話。

方聲晚嬌嗔地看了她一眼,又對賀之盈道:“你別理她。方才說到哪兒了?哦對,聽說你們濟江的花燈造型甚是別致,你見過京城的燈籠嗎,你瞧著有何不同?”

賀之盈正要答話,忽聽外頭太監唱聲道:“皇後娘娘到!”

眾人忙收了笑意,回到自己的坐席上恭敬行禮。

“平身。”一道溫淡的女聲響起。

賀之盈悄悄擡眼,見為首那人錦衣華服,舉止從容不迫,這便是皇後娘娘了。

她前世與三皇子的生母菡妃倒是接觸多次,同這皇後娘娘接觸不多,只知道她性子溫和,待人和善,雖從未擺過皇後的架子,但卻能讓底下人信服。菡妃多年來與她針尖對麥芒,她卻從未紅過臉,總四兩撥千斤地將菡妃擋了回去。

不知為何,她總覺得,皇後的目光一直在女眷席中逡巡,像是在尋著誰,眼見目光即將相接,賀之盈忙低下頭。

皇後雖早吩咐平身,但直至這位高貴典雅的皇後在上首落了座,底下眾人這才起身回座。

“陛下政務繁忙,今日便由本宮待為招待各位。”

說罷,謝越婧遞了個眼神給身旁的太監,那人忙唱聲道:“開宴——”

聘婷裊娜的舞女們立即魚貫而入,清歌妙舞一出,席間立即熱絡起來。

賀之盈眸光一頓,留意到皇後下首空了個座位,應當是給太子準備的,但現下卻是空著,想必是與前世一般,他今日依舊不會出席。

她垂下眼瞼,眸中神色不明。

酒過三巡,殿中已相互交談熱絡起來。但男賓席離女眷席尚遠,賀之盈一直未能找到機會尋宋元熙,但她心中也不急,索性今日有的是時辰。

她又淺啜一口茶。

面前忽地出現一盤色澤妍麗的糕點,賀之盈疑惑擡眸,只見是一位面生的宮婢。

那宮婢恭敬道:“問賀娘子好,這是皇後娘娘賞賜給您的玫瑰冰雪酥。”

周遭的女眷已紛紛註目,投來好奇目光,嘀咕起這是哪家女娘,怎的從未見過,竟得了皇後娘娘的賞賜。

賀之盈受寵若驚,忙起身謝恩。

宮婢辦完了差事並不多逗留,行了禮便立即離開了女眷席。

周遭投來的目光更加熱烈,賀之盈望著面前的糕點怔楞,心下不住暗忖,前世似乎沒有這一出,皇後娘娘怎會認得她,今生她尚未同皇後娘娘說過話,這又是怎麽回事。

她不住猜測,莫不是皇後娘娘性子和善,看在姑父的面子上便賞賜了她?但怎的姑母表妹卻沒有,獨獨賜給了她。

一旁的表妹朱暮蟬卻是十分驚喜,“表姐,皇後娘娘誰都未賞,卻獨獨賞了你。你一入京便得娘娘賞賜,這般榮寵,想必明日城中就傳開了。”

賀之盈面露困惑,正要答表妹話,忽聽得門外太監唱聲道:“太子殿下到——”

席上賓客忙呼啦啦地起身行禮,賀之盈也連忙起身。

要蹲下.身的那刻,卻見那金碧輝煌的大殿門外走進一個熟悉的修長身影。

他腰間佩著的蘭草玉佩隨走動輕搖,也晃著賀之盈搖搖欲墜的心神。

她盯著那張她以目光描摹多次,以手撫過,以唇相貼,日日朝夕相見,她熟悉到閉著雙眼都能分毫不差地憶起的臉,此刻以著另外一個身份出現。

而席間眾人卻是無不恭敬,又敬又怕地向他行禮,口中喚他作——

“太子殿下。”

所有猜測在此刻得到證實,雲霧破散,撥雲見日。

賀之盈震然呆立,耳旁響起鳴叫,直激得她腦中一片空白,渾身血液在此刻倒流。

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